英倫RPG

Gloucester Cathedral

威爾斯(Wales)一直給糰長一種融合悠久歷史和漂亮自然景觀的印象。

不論是過去聞名世界的史前時代的巨石陣，或者新發現的地下巨石遺跡，

總是會激起旅人的好奇心前往一探究竟。

既然來到了英倫，一些著名景點和歷史古蹟怎麼可以放過呢？

還好在歐洲旅行非常簡單方便，只要有心，都可以找到相關的旅行團資訊。

UCL Union和一些旅行社有合作，提供學生直接參加小型旅行團的行程。

International friends是其中之一，他們長久以來有一些固定安排的行程，

包括：Oxford、Stone henge、Bath、Wales、Scotland等等，

可以在網頁上查詢，並且直接預約。

這次參加的旅行團是一路向西，穿越Gloucester，進入威爾斯(Wales)，

拜訪Tintern Abbey以及Chepstow，一共三個主要景點。

全程從早上八點在Great Portland street集合，到晚上7:30左右回到倫敦。

旅行社提供的是30~40人座的遊覽車，並且有一路解說的專屬導遊。

Gloucester Cathedral是J. K Rowling拍攝哈利波特系列，魔法學校:

Hogwart's的雛形。週日早晨的Gloucester小鎮特別的寧靜，

雖然街道上有Rugby 2015的彩旗懸掛，

櫥窗裡擺設著萬聖節的應景飾品先遣部隊，路上的行人並不多，

很適合好好地逛逛小鎮風光。

Gloucester Cathedral的外觀可見方正的高塔和乳白色的石牆，

高塔、正門，以及圍牆的雕刻最為繁複，也因此顯得氣派許多。

由於週日上午還有主日崇拜(service)，

教堂的大廳非常安靜肅穆，只有主持崇拜者的聲音或詩班的歌聲迴盪其中。

通常在大廳中，我最感興趣的是巨大的管風琴以及彩繪玻璃。

管風琴吸睛的亮點在於通常是黃銅製的; 外觀高貴而聲音非常渾厚。

彩繪玻璃在未透光時呈現灰濛濛的狀態，但是一旦午間的日光透過玻璃，

流瀉進入教堂，五顏六色的玻璃搭配著聖經的故事，兼具了美感和實用。

漂亮的中央塔樓

Cathedral的背側景觀

教堂迴廊的彩繪玻璃

穿過大廳後，可以進入教堂的迴廊部分。

由於迴廊是圍繞中庭而建，可以經由迴廊抵達中庭、前往兒童禮拜堂、

往洗手間、往禮品部，等等。駐足在迴廊大塊略微起伏石板上的時候，

更別忘了抬頭看看上方樑柱的精巧雕刻。

由於廊柱都是白色的，經由雕刻後的廊柱看起來還有幾分相似象牙雕刻。

不妨靜靜繞行迴廊，感受古代修士在教堂內緩步移動的光景。

抑或是，哈利波特電影裡面總是急行於迴廊間的小魔法師們。

因為時節已經進入英國秋季，中庭的樹木有些已經轉為黃橙色，

在午間的陽光映照下更感受到一角落的秋意。

欣賞完教堂內部後，別忘了教堂外部也值得好好繞行一圈，

看看教堂是如何跟小鎮周圍的房舍共存，成為生活的一部分。

在石板路的轉角處或拱門之下，往往會發現意外的驚喜來自於花草，

或來自於漂亮的房舍。

充滿秋意的中庭花園

擁有漂亮雕刻石柱的迴廊景觀，是否有置身電影的感覺呢？

Gloucester街道景觀，融合萬聖節的詭譎及Rugby的熱情。

沿著街道可見Tudor style房舍

離開Gloucester後，遊覽車就會開始穿越進入Wales。

此次行程主要是沿著河谷River Wye (Afon Llynfi)前進。

沿路呈現農村的自然風景，最吸引人的是英國的黑臉羊。

看到成群的黑臉羊、馬匹、乳牛自由地在廣大的草原上悠閒地進食，

或成堆捲起的牧草多一堆、西一堆地放置在草原上，

偶而點綴著反映山林景色的溪流，完全就是英國的秋日田園景致。

Wales山林景觀

雖然Tintern Abbey外觀上是個殘破的教堂，

但在裡面細細探訪每個角落，

富饒一種廢墟探寶的新奇感。

從遺留下來的廢墟範圍來估計，若是將原來的教堂復原，

佔地範圍應該是很可觀而且非常雄偉地盤據山谷中。

故去彩繪玻璃原本鑲嵌的位置，被藍天白雲及山谷風光取代了。

而教堂的屋頂已經不存在，建築彷彿變成了鏤空的戶外隔間教室。

原本的教堂大廳長出了青草地，讓冰冷殘破的石牆建築有了生命的溫度。

沿著教堂周圍更廣闊的草地徐行，

更能感受到山谷微風、芬芳空氣、以及和煦陽光。

Tintern Abbey 外觀

教堂內部的迴廊及青草地

Tintern Abbey的參觀費是10 pounds，包含在團費中。

進出的入口處，巧妙設計成紀念品店大撈一筆。

在紀念品店中可以看到主打的商品包括：

代表威爾斯地方的紅龍、地方刺繡作品、小騎士模型、漂亮的陶瓷作品、

杯墊、筆記本、蜂蜜、果醬，以及看起來很很吸引人的welsh Whisky。

在Tintern Abbey的外側，有許多地方店家及餐廳可以拜訪。

有一大聚落是聚集在Abbey Mill這附近。

顧名思義，這裡可以見到一個仍在運轉的水車。

由於山谷的環境非常清幽，建議有時間的話也可以附近繞繞。

跨過鐵橋從河的對岸眺望Tintern Abbey及小鎮，

或者從小鎮的山丘上看看山谷風光，總是有不期而遇的驚喜。

糰長就在山坡上遇到了大方請過路旅客食用的蘋果。

雖然外型不佳，但是滋味甜中帶酸，很有自然風味。

另外轉到教堂另一端，更可以看到午後愜意吃草的乳牛。

Abbey Mill附近房舍

紀念品店的紅龍

Wales織品，大多是桌巾、門飾、壁畫。

果醬及巧克力

小模型騎士

瓷器、杯墊以及筆記本

Welsh Whisky

地方產的蘋果

Chepstow的位置在Tintern南方，River Wye流經東方，再注入River Severn。

從這個小鎮穿過了鐵橋(Bridge st.)，就會從威爾斯再度回到英格蘭。

比較可惜的是鐵橋正在整修，縮減到只剩中間的走道，也影響了外觀。

Chepstow的山丘上矗立著壯觀的城堡，城堡的對面是相關的博物館。

由於城堡是建立在River Wye (威爾斯語：Afon Gwy)旁邊，

從城堡內高處眺望，可以看到河對岸的莊園景觀以及城堡這面的絕壁。

實際上，這座城堡的幾個塔樓保存的很完整，其他部分包括城垛及地窖，

都可以親自爬上爬下前往，最終會發現，城堡真的很大啊！

但是探訪城堡塔樓的部分時候，由於石梯的空間不會太大，

要特別注意爬下、爬下。

Chepstow城堡

英格蘭、威爾斯的交界

Chepstow城堡上方遠眺小鎮房舍

連接英國、威爾斯兩岸的鐵橋以及黃濁的River Wye

城垛、垛孔與塔樓

城堡內的迴旋石梯，好像奇岩城的場景啊！

地窖

城堡中庭與騎士

River Wye河對岸風光

完整的城堡塔樓外觀

以從倫敦到威爾斯的旅遊行程來說，

其實三個大景點是綽綽有餘，也不會太趕。

每個景點停留的時間都約一小時，

可以在景點及小鎮周遭悠閒地逛逛，不至於趕場地匆忙帶過。

這類小型旅行團適合不考慮自行租車前往、或者鐵路無法到達的城鎮。