在英國居住,除了交通費驚人之外,
在外租屋及相關的電費、瓦斯稅單也常常帶來意外的驚喜(!)
council tax就是一項在外租屋會遇到的項目。
在與英國人交手的經驗中,又加深了我對英國各種公務及服務業的驚嘆(!)。
這項稅務的內容依據每一個倫敦地區(Borough)的council來決定收的多寡,
服務的項目,包括:各社區的垃圾清運、醫療、以及環境維護等。
身為一位Full-time international student,
依照前人的經驗,理應是不用繳納council tax的。
當你搬入新家時,戶政人員就會發現這個事實,繳稅的單據就寄來了!
每一個地區的免稅(exemption)規定可能不一樣,要仔細上網查看相關規定。
以我居住的地區為例:
council tax是照成人的人頭來算,
因此夫妻兩人加兩位未成年小孩,
理應繳納兩人的council tax。
但由於我是Full-time 學生身份,
只要郵寄出具學校的證明,council就會重新計算應繳稅額。
我相信即使房客刻意少報人數,
英國政府還是可以從出入境資料及visa (BRP)查到資料,
因此還是要照實報繳比較好。
查看本地council的規定,
照理來說配偶持Tier 4 dependant簽證,而且無業,
應該也是不用繳納council tax才對。
針對這個問題,我依據網路上的資料,
附上證明文件,寄去相關單位。
自動回信號稱五天內會回覆,
結果從12月月初等到一月初都沒有回應(也許滿心都是聖誕假期),
都超過council tax的繳納期限了(註:稅單上還自動分期),
於是又寄了兩封信去,加上不放心,就決定打電話確認一下。
電話那端的客服人員聲稱我們的案件還在處理中,
可能之後才會回覆,我可以選擇先繳納council tax,
之後如果免繳,會再退還支票。
由於實在不放心英國人的辦事效率,
我決定親自跑一趟機構,看承辦人員怎麼說。
首先,上網查詢了機構地址,
到達之後,櫃檯人員告知council tax是由另一棟距離遙遠的辦公處負責。
於是又趕往第二個地點。
向櫃檯解釋目的之後,
櫃檯接待人員給了我一張紙,上面寫了四個數字,請我上樓打電話。
我一度以為是我聽錯了,半信半疑上樓,四下張望該在哪裡辦理。
沒想到警衛告訴我眼前有四台電話機,目前都有人在使用,
我需要等他們電話空出來,再撥打紙上的電話尋求協助!
為什麼我要千里迢迢跑來這裡打電話呢!!!!!!!!
英國人的想法真的很奇怪,真的讓民眾無法接觸到承辦的人。
要打電話我在家裡打就好了啊!
果然電話那頭說的跟之前客服說的一樣,
看來我還是不夠瞭解英國人的辦事邏輯啊。